El próximo 3 de mayo, Albox vivirá un momento histórico con la esperada bajada de la Virgen del Saliente, una tradición que no se celebraba desde hace diez años. El regreso de la patrona, conocida cariñosamente como ‘La Pequeñica’, marcará el inicio de una emotiva romería que reunirá a cientos de fieles a lo largo de un recorrido de 20 kilómetros desde el santuario hasta la Villa.
Con el objetivo de facilitar la participación ciudadana, el Ayuntamiento de Albox ha dispuesto un sistema de transporte especial que saldrá a las 4:50 h de la mañana desde la Plaza de San Francisco, realizando paradas en el recinto ferial, Locaiba y el Llano de los Olleres. Los billetes, disponibles por 5 euros, pueden adquirirse en la Parafarmacia MR, Bar Manolo y el Área de Cultura del consistorio.
El trayecto comenzará al amanecer del sábado, con la imagen portada a hombros por devotos hasta Las Pocicas, primera parada simbólica antes de continuar por la rambla hacia Albox. A mediodía, la Virgen descansará unas horas en el Llano de los Olleres antes de proseguir por carretera, atravesando Locaiba, donde se incorporarán autoridades locales y vecinos, hasta llegar a la Plaza Mayor de Albox, acompañada por el patrón San Roque.
Durante las dos semanas de estancia, ‘La Pequeñica’ será acogida una semana en la parroquia de Santa María y otra en La Concepción, donde se desarrollarán actos litúrgicos, procesiones por los barrios y una ceremonia institucional en la que la alcaldesa entregará a la Virgen el Escudo de la Villa. El 17 de mayo, la romería tomará rumbo de vuelta a Las Pocicas, donde la imagen pasará la noche antes de regresar a su santuario el día 18.
Este evento, apoyado por la Junta de Andalucía a través de la Empresa Pública para la Gestión del Turismo, forma parte de una tradición que, desde el año 2000, estipula que la patrona baje al pueblo en los años terminados en cero o cinco. Sin embargo, la edición correspondiente a 2020 se canceló por la pandemia, lo que ha convertido esta cita en un reencuentro especialmente emotivo para muchos albojenses.
El rector del santuario, Antonio Jesús María Saldaña, ha colaborado estrechamente con el Ayuntamiento para que esta visita sea inolvidable. Entre los actos previos ya celebrados destacan la I Jornada de Estudios Salientinos y una exposición itinerante que acompañará a la Virgen durante su peregrinación.
Con el fervor intacto y el recuerdo de generaciones pasadas, Albox se prepara para vivir uno de los momentos más especiales de su historia reciente.
